La Chine a annoncé l’exemption totale des droits de douane pour les exportations en provenance de 53 pays africains à compter du 1er mai 2026, une décision destinée à renforcer les relations économiques sino-africaines.

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Le président Xi Jinping a annoncé qu’à compter du 1ᵉʳ mai, la suppression des droits de douane pour tous les produits exportés à partir des pays africains en Chine. C’était à l’occasion du dernier sommet de l’Union africaine. « A compter du 1^er mai 2026, la Chine mettra pleinement en œuvre un traitement à tarif zéro en faveur des 53 pays avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques », a-t-il déclaré dans un message adressé aux chefs d’Etat du continent, qui étaient réunis à Addis-Abeba, à l’occasion du 39e sommet annuel de l’Union africaine (UA).

Selon les autorités chinoises, cette initiative permettra de stimuler les échanges commerciaux et de soutenir l’industrialisation du continent. Les secteurs agricole, minier et manufacturier devraient être les principaux bénéficiaires de cette ouverture tarifaire.

Cette décision s’inscrit dans le cadre du partenariat stratégique global entre la Chine et les pays africains, consolidé lors des sommets du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC). Pékin affirme vouloir promouvoir un commerce « plus équilibré » et accroître les importations en provenance d’Afrique.

En réalité, les pays les plus pauvres bénéficiaient déjà d’exemptions de droits de douane. La véritable nouveauté réside dans l’inclusion dans ce dispositif de pays comme le Maroc, la Tunisie, le Kenya, l’Egypte, l’Afrique du Sud ou le Nigéria. L’annonce est d’autant plus la bienvenue que le déficit commercial entre la Chine et l’Afrique est très important, plus de 100 milliards de dollars, et a augmenté fortement en 2025. La cause est l’offensive commerciale chinoise qui a augmenté de 30 % l’année dernière.

Jusqu’ici, le pays asiatique appliquait déjà des droits de douane nuls à 33 pays africains. La mesure sera étendue aux 53 États africains partenaires diplomatiques de la Chine. Seul le Eswatini reste exclu, en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan, que la Chine considère comme une province rebelle.